Hambre en Asia

ASIA - La crisis del arroz se abate sobre las frágiles economías de los países asiáticos generando hambre y pobreza

New Dehli (Agencia Fides) - En los países asiáticos el arroz es el principal alimento, la base de la alimentación, especialmente para millones de personas que viven al límite de la sobrevivencia. La crisis que está afectando violentamente el continente por el alza del precio (hasta el 75% más) del alimento esencial para grandes masas de la población es un auténtico terremoto que crea desconcierto y trastornos en la economía y en la sociedad de muchos países de Asia. En el continente el arroz representa normalmente el 40% de las calorías del consumo individual, para una población de más de dos mil millones y medio de personas. Asia consume el 80% del arroz producido en todo el mundo.

Los más preocupados son los países importadores, que pueden agotar de un momento al otro sus reservas alimentarías, como sucedió en la crisis de 1976, debía sobre todo a las malas cosechas afectadas por distintos fenómenos atmosféricos.
Muchas naciones están ya en emergencia y en otras se podría llegar a este estado rápidamente. Filipinas, entre los países más golpeados, estaba buscando comprar hace unas semanas más de 500 mil toneladas de arroz en el extranjero para poder alimentar a su población, la Iglesia ha dado también su ayuda en la distribución de arroz a precios controlados. En Bangladesh, después del ciclón Sidr, la situación se ha complicado y las reservas no son suficientes. Y mientras los países importadores como Filipinas, Bangladesh, Indonesia, Corea del Norte y Nepal están preocupados por la “seguridad alimentaría”, los grandes productores como India y China quieren reducir las exportaciones para mantener bajo el precio en el propio país. En Vietnam, productor y exportador, el precio del arroz ha subido del 20% mientras que en la India ha aumentado del 50% el precio mínimo del arroz exportado.

Según los expertos del Asia Development Bank las razones de la abrupta subida son múltiples: escasas cosechas por eventos atmosféricos; reducción de la tierra dedicada a la agricultura (a favor de pastos) y el dedicar cada vez más cantidad de cereales a la creación de combustible biológico.

Dado el alcance de la crisis, además de las ayudas de emergencia puestas en acto por los distintos gobiernos, es necesario intervenir a nivel estructural en la economía internacional y buscar soluciones en colaboración con instituciones como el Banco Mundial, WTO y el Fondo Monetario Internacional.

Agencia Fides 14/4/2008

Es inmoral usar los cereales para combustible

OCEANÍA/AUSTRALIA - “¡Es inmoral utilizar los cereales para producir combustible mientras la gente se muere de hambre!”: Caritas se compromete a combatir la crisis de alimentos en Asia

Sydney (Agencia Fides) - Los llamados de las instituciones internacionales para contrastar la crisis alimentaría que está golpeando duramente muchos países asiáticos -con el alza del precio de los alimentos de primera necesidad, como el arroz y los cereales (ver Fides 14/4/2008)- han encontrado una rápida respuesta en Caritas Australiana que anunció su compromiso sobre todo con los países del área del sudeste asiático.

El responsable de Caritas, Jack de Groot, subrayó cómo la malnutrición sigue afectando a los países en vías de desarrollo y cómo las últimas tendencias de la economía y de la inflación están agravando la situación. “Actualmente existe un número de personas desnutridas en el mundo que es 40 veces la población australiana. Y si los gobiernos, las instituciones internacionales, las Ong, la sociedad civil, no hacen lo que les toca, la situación de la seguridad alimenticia podría empeorar ulteriormente”. De Groot recordó también el factor de los cambios climáticos, y deploró el hecho de que la presente crisis alimenticia se deba en parte al uso de los cereales a la producción de bio-carburantes. “Es inmoral utilizar los cereales para producir combustible mientras la gente se muere de hambre”, dijo, presentando las cifras del Banco Mundial, que ha hablado de 100 millones de nuevos pobres en potencia.

Caritas Australia ha ya empleado recursos para ayudar a las poblaciones de Timor Oriental, de Filipinas, de Haití y Malawi, tratando de evitar revueltas y desórdenes de la población que padece hambre. La seguridad alimenticia del planeta debe ser una prioridad, destaca Caritas, en sintonía con el llamado de las mayores instituciones internacionales e invitando al gobierno australiano a ponerla come punto fundamental de la propia agenda.

Agencia Fides 15/4/2008